Mi padre tiene tos con mocos en el pecho

Hoy, sin esperar a ver si le cuesta respirar: que lo vean el mismo día

Hoy mismo pidan una revisión médica para su padre. Llamen ahora a su médico de cabecera; si no hay consulta hoy o no lo pueden ver, vayan hoy a un centro de atención urgente o urgencias. Con fiebre y tos con esputo en una persona mayor, lo que hay que vigilar de cerca es la respiración y la mente, y eso no se puede evaluar bien por teléfono desde casa.

Si aparece cualquiera de las señales de la tabla siguiente, llame ahora mismo al servicio de emergencias local (el número de emergencias de su ciudad). Ahí no va al consultorio: va a la ambulancia.

1. Por dónde va la decisión

• Hay una señal de la tabla 1 → emergencias ahora mismo. No espere a mañana, no espere a que le suelte la fiebre.
• No hay ninguna señal de la tabla 1 → revisión médica hoy. Pídanla aunque él se encuentre bien, y sobre todo si tiene enfermedad del corazón o del pulmón, EPOC, diabetes, problemas de memoria o está frágil: en esas personas la infección puede pasar más inadvertida y la fiebre puede ni siquiera aparecer.
• La consulta no lo puede ver hoy y el centro de atención urgente está cerrado → quédense con él en casa, con la lista de señales a la vista y una persona que lo observe, y llamen a primera hora de la mañana. Si durante la noche aparece una señal de la tabla 1, cambia todo: emergencias.

2. Señales para salir corriendo ahora

Mientras llega la ayuda: siéntenlo en la posición en la que respira mejor y no lo acuesten boca arriba; no le den comida, bebida ni pastillas si está confuso o muy somnoliento; anoten desde cuándo cambió y qué tenía antes. Si lo llevan en coche, que sea solo si está estable y sin falta de aire; con cualquiera de las señales de arriba, que lo vea la ambulancia.

3. Lo que ya están haciendo y qué conviene mejor

4. Plan de casa mientras llega la revisión (unos 25 minutos, de cocina)

• Líquidos: un jarro grande con agua o caldo tibio a su lado, con pajita si le cuesta tragar. Sorbos frecuentes, sin forzarlo.
• Comida: comida familiar en porciones pequeñas aunque tenga menos apetito. Anoten la última comida y la última orina.
• Postura: que se quede sentado o incorporado, en la posición en la que respira mejor. Si respira con los labios fruncidos, déjalo así.
• Habitación: sin humo ni vapeo, ropa ligera, ventana un poco abierta sin que le dé el aire de frente. Descanso, pero sin quedarse todo el día en la cama: si aguanta, un paseo corto por casa.
• Antipirético: si ya le recetaron uno antes, úselo solo como se le indicó y solo para el malestar, porque no cambia la infección. No ajuste la dosis por su cuenta.
• Oxímetro: no lo usen como puerta de entrada; un número normal no descarta una infección seria, y si el número baja, ya es motivo para ir a urgencias.
• Repartan el trabajo: una persona se queda con él y otra llama al consultorio, trae la lista de medicamentos y prepara la salida. Ustedes no tienen que hacer las dos cosas a la vez.

5. Qué no hacer

• No den antibióticos que queden de otra ocasión, ni corticoides, ni el inhalador de otra persona.
• No cambien ni suspendan ninguna medicación que ya toma sin hablar con el médico o el farmacéutico: con varias medicaciones, un cambio o una interacción puede ser justo lo que le desorienta o le da palpitaciones.
• No añadan jarabes para la tos ni antigripales nuevos sin que lo indique un profesional que lo haya visto.
• No le den comida, bebida ni pastillas si está confundido o muy somnoliento.
• No esperen a que la fiebre aparezca o suba más: en los mayores la infección puede no dar fiebre alta, y el primer aviso puede ser la confusión o que "no sea él".

6. Qué es "va mejor" en las próximas 24 horas

• La fiebre deja de subir y baja, o se mantiene estable y él está más cómodo.
• Respira como ayer al hablar y al moverse, y puede hablar en frases completas.
• Bebe y orina como de costumbre, y está más "él mismo": conversa con sentido y reconoce a la familia.
• La tos seguirá: no tiene por qué irse el mismo día. Lo que debe mejorar antes es la fiebre, el ánimo y la respiración.
• Si en 24-48 horas no mejora nada, o si la fiebre vuelve después de un día bueno, eso ya es para el mismo día, sin esperar.

7. Para la consulta

Lleven: la temperatura con sus horas, un resumen de la tos (color y cantidad del esputo), la última vez que comió y orinó, todos los medicamentos en sus cajas originales con la lista de lo que toma, y el documento de identidad.

Esto no es un diagnóstico: con estos datos un profesional puede verlo hoy y decidir. Solo falta un dato para afinar la parte de las emergencias: ¿en qué ciudad y país está su padre? Con eso le doy el número de emergencias que corresponde y dónde queda el centro de atención urgente más cercano.

Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/pulmonary-disorders/symptoms-of-pulmonary-disorders/dyspnea
Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/pulmonary-disorders/symptoms-of-pulmonary-disorders/cough-in-adults
Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/critical-care-medicine/sepsis-and-septic-shock/sepsis-and-septic-shock
Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/neurologic-disorders/delirium-and-dementia/delirium
Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/infectious-diseases/biology-of-infectious-disease/fever
Source: merck-pro https://www.merckmanuals.com/professional/geriatrics/pharmacologic-therapy-in-older-adults/medication-related-problems-in-older-adults
Source: cdc-clinical https://www.cdc.gov/sepsis/about/index.html
Source: who-iris https://iris.who.int/handle/10665/81170