Tengo fiebre de 38,5 y dolor de garganta

Si hoy puedes beber y tragar saliva sin problema y la piel y el cuello están normales, puedes cuidarte en casa esta noche y pedir cita mañana; si no puedes tragar la saliva, te babeas, te cuesta respirar o te sale una mancha en la piel que no se desvanece al presionarla con un vaso, llama ahora al servicio de emergencias de tu lugar y no esperes a mañana.

No te doy dosis ni diagnóstico: cada envase tiene una concentración distinta según el país, así que la cifra que vale es la de la caja que tienes en la mano, y si algo no queda claro, en la farmacia te lo confirman.

1) Lo que ya probaste y qué hacer mejor

Alternar paracetamol e ibuprofeno sin control de dosis. Lo que conviene cambiar no es la pastilla, es el ritmo: un calendario de alternancia sin intervalos claros es justo lo que se quiere evitar. El patrón más simple y más defendible es un solo medicamento a la vez, siguiendo su propio prospecto, con la hora anotada, y nada de añadir el segundo solo porque la fiebre vuelve a subir.

Lo que sí ayuda mientras tanto:

• Líquidos fríos, a sorbos y con calma: agua, infusión o caldo. Lo que más importa es mantener la hidratación y poder tragar.
• Comida blanda y templada: sopa, arroz, patata cocida, yogur, pan. Mejor que nada seco o muy picante.
• Frío local en el cuello con un paño frío (nunca hielo directo), unos 10 minutos. También ayuda una ducha tibia.
• Ropa ligera y habitación ventilada, y descanso de verdad: dormir de lado, con apoyo.
• Apuntar la temperatura con la hora, qué comiste y qué tomaste. Una foto del termómetro y de la garganta, si se ve sin forzar, vale más que un recuerdo.

2) Lo que conviene evitar esta noche

• No sigas alternando los dos medicamentos "para que baje más rápido". El medicamento para la fiebre no cambia el curso de la infección, y la alternancia sin control es precisamente el uso que más problemas da.
• No añadas un tercer medicamento que no te haya indicado un profesional. Si dos cajas comparten el mismo principio activo, para el cuerpo es como si hubieras tomado doble.
• Antibióticos sobrantes de otras veces: la garganta no se cura con sobras, y arrancan el cultivo y retrasan el diagnóstico.
• No mires dentro de la boca con cuchara o linterna si en algún momento te babeas o respiras raro.
• No alcohol para "matar" la fiebre, ni friegas con alcohol, ni baño frío.
• No aspirina si el cuadro puede ser viral.
• En casa: lávate las manos, no compartas vaso ni cubiertos, ventila el cuarto. Si duerme contigo un niño o un mayor, que vigile su propio estado: en un mayor, una confusión nueva vale más que cualquier termómetro.
• No compres nada online ni mezcles pastillas sueltas o "polvos" que no vengan en un envase con etiqueta.

3) Cuándo dejar el cuidado en casa y buscar profesional

Hoy mismo (cita el mismo día, no Urgencias salvo que sea urgencia):

• No puedes beber, o bebes y no lo retienes.
• La fiebre vuelve a subir tras bajar con el medicamento, o ya va por el tercer o cuarto día.
• Dolor de garganta muy intenso, de un solo lado, con la mandíbula tensa (no puedes abrir bien la boca) o voz de "patata caliente".
• Ronquera o dificultad para tragar que va a más.
• Fiebre en un mayor de la casa con confusión o con un cambio nuevo en cómo está.

Ahora mismo, sin esperar — servicio de emergencias de tu lugar:

• No puedes tragar la saliva o te babea.
• Te sientas hacia delante porque respirar cuesta, o notas ruidos raros al respirar.
• Dolor de cabeza fuerte con cuello rígido, o una mancha roja/morada que no desaparece al presionarla con un vaso de cristal.
• Confusión, desmayo, o la sensación de "no ser tú".

Antes de que pasen más de 48 horas:

• Si a las 48 h sigues con fiebre y la garganta igual, o la fiebre alta se mantiene más de 3 días, eso ya tiene que verlo alguien.

Cómo se ve el éxito en 24 horas

No te prometo curación: esto no se cura en casa. Lo razonable a las 24 horas es: poder beber y comer algo blando con menos dolor, tener la fiebre más baja o más soportable, y que en la casa no aparezcan señales de alarma. Si en lugar de eso aparece cualquiera de las señales rojas de arriba, ganas de ir, no pierdes.

Lo que me falta y cambiaría la decisión: ¿hoy logras beber y tragar saliva sin problema?

También puedo buscarte la puerta correcta de atención en tu ciudad (urgencias, centro de salud, farmacia). Dime solo país y ciudad y la busco. Y si quieres, te preparo una hoja de consulta de una página para llevar mañana, con la tabla de temperatura, lo que tomaste y las horas.