Para el dolor de garganta, ¿qué tomar, i

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Esto no es un diagnóstico ni una consulta médica: es una guía de cuidados en casa, y el criterio final lo pone quien le examine en la clínica.

Si la persona puede beber y tragar su saliva con normalidad, esta noche se puede cuidar en casa: primero lo que no es medicamento (líquidos frescos, comida blanda, estar incorporado, bolsa de frío en el cuello), y el medicamento solo si el dolor no se calma con eso, siguiendo siempre el prospecto del envase o la indicación del farmacéutico. Yo no te indico dosis, y menos aún a un niño o a un mayor.

1) Lo que ya intentaste → qué hacer mejor

Alternar sin pauta. El problema no es alternar, es no tener un plan: el método y las horas se deciden a ojo, y así es como se acumulan ingredientes repetidos. Mejor: un medicamento a la vez, el que el farmacéutico confirme, con el intervalo que dice su propio envase, y anotado en el móvil (hora → qué tomó). Si al día siguiente no ha mejorado, se para ese plan y se va al profesional; no se añaden más cosas encima.

Qué ayuda de verdad esta noche, sin nada de farmacia:

• Líquidos frescos a temperatura ambiente, sorbo a sorbo: agua, agua de arroz, caldo claro. Lo que ya hay en casa sirve; no hace falta ir de compras.
• Comida blanda y templada: arroz, pan, pasta, patata, tortilla, legumbres bien cocidas y majadas si cuesta tragar. Evita frito, picante, muy salado, muy ácido (naranja, tomate) y nada muy frío si te escuece al tragar.
• Sentada o bien incorporada al dormir, no totalmente tumbada.
• Bolsa de frío o toalla con hielo envuelta en tela, 10-15 minutos en el cuello por fuera. Nunca hielo directo sobre la piel.
• Gárgaras: un vaso de agua tibia con una pizca de sal, garglear y escupir. Si no puede garglear (niño pequeño), nada.
• Descanso vocal: hoy es semana escolar, bájale el volumen al día — nada de calle ruidosa, parque en casa.
• Para el niño o el mayor que estén en casa: que no compartan vaso, cubiertos ni cepillo de dientes mientras haya uno con garganta, y que se laven las manos después de toser.

Sobre ibuprofeno frente a paracetamol (para un adulto que puede tomarlos). La página oficial del NHS (nhs.uk/medicines/ibuprofen-for-adults/, revisada el 27 de agosto de 2025) dice: "Ibuprofen can cause more side effects than paracetamol. If you can take paracetamol, it's a good idea to try it before taking ibuprofen." O sea: el paracetamol suele ser la opción más prudente primero; el ibuprofeno queda para cuando el paracetamol no basta o no se puede tomar. La misma página indica que en adultos pueden tomarse juntos si hace falta, "but it's a good idea to try them on their own first" — se prueban por separado, no a ciegas.

Quién debería evitar cada uno (que lo confirme el farmacéutico, no yo)

Ibuprofeno — consulta antes de la primera toma si:

• alergia previa al ibuprofeno, a la aspirina o a otro antiinflamatorio (el ibuprofeno es un AINE);
• úlcera gástrica, actual o antigua;
• asma o alergias como la rinitis o la fiebre del heno;
• problema de corazón, hígado o riñón;
• problemas de coagulación, o toma anticoagulantes (warfarina), corticoides, antidepresivos o medicación para la tensión;
• ha tenido un ictus;
• embarazo o está buscando embarazo;
• varicela. En lactancia, consulta antes: el NHS señala que el paracetamol suele ser la primera opción en lactancia.

Paracetamol — consulta antes de la primera toma si:

• alergia previa al paracetamol;
• problema de riñón o de hígado;
• dependencia del alcohol o consumo fuerte de alcohol en poco tiempo;
• ya toma otros medicamentos que contienen paracetamol (remedios para el frío y la gripe), o warfarina, domperidona/metoclopramida o flucloxacilina.

Dos avisos del mismo NHS (citados, comprobados hoy):

• "Do not take or use paracetamol for more than 3 days unless a doctor tells you to."
• "You should also avoid taking paracetamol at the same time as other medicines containing paracetamol, for example, cold and flu remedies. This is because you may take too much, which can be dangerous."

Las cantidades (mg) y el intervalo se leen del envase que tienes en la mano, o se los pide al farmacéutico. No calculo ni escribo dosis aquí, y desde luego no para el niño ni para el mayor: en ellos la dosis se calcula por peso y no por edad, y los formatos líquidos pediatricos vienen con concentraciones distintas.

2) Límites y lista de "no hacer"

• No alternar sin horarios escritos, ni tomar dos productos con el mismo principio activo (paracetamol dos veces por rutas distintas: pastillas más un jarabe para la gripe).
• No combinar ibuprofeno con naproxeno o aspirina: "This can increase the risk of serious side effects like stomach ulcers" (NHS, comprobada hoy). Con anticoagulantes, corticoides, antidepresivos o medicación para la tensión arterial, tampoco sin consultar.
• No polvos sin etiqueta clara, ni comprar medicamentos con receta por internet, ni usar antibióticos que sobren de otra ocasión: la garganta con fiebre estreptocócica en los grupos de riesgo es decisión de un profesional, no de un antibiótico que hay en el cajón.
• No mirar dentro de la boca con cuchara o linterna a alguien que escupe saliva, no tumbarlo, no hacerle un hisopo de garganta.
• No reducir la ingesta de líquidos para que "suene menos": la deshidratación es justo lo que acaba en urgencias.
• No prometer que esto se cura en 24 horas: el objetivo no es que la garganta esté bien, es que llegue cómoda a mañana.

3) Banderas rojas: cuándo parar el "hazlo en casa"

Ahora mismo, sin esperar — llama al servicio de urgencias de tu zona o al número de emergencias local:

• babea, no puede tragar su propia saliva, se sienta inclinado hacia delante con la boca abierta;
• voz apagada, "como si tuviera algo caliente en la boca", o ruido al respirar;
• no puede abrir bien la boca, rigidez de mandíbula, o dolor muy intenso en un solo lado;
• le cuesta respirar, o se le hincha la lengua o la garganta.

Hoy mismo, consulta (no casa):

• no puede beber, o vomita todo lo que toma;
• el dolor es extremo o empeora en lugar de mejorar;
• fiebre alta que no baja con el reposo y los líquidos;
• garganta con puntos blancos que no mejora, o ronquera de más de dos semanas;
• alguien de la casa está embarazada, tiene insuficiencia cardíaca, diabetes, o problemas de riñón, o está en un grupo de riesgo de fiebre reumática: en esos grupos la garganta con fiebre necesita valoración el mismo día, aunque parezca viral;
• el niño es pequeño y está decaído: en un bebé con fiebre, "es solo la garganta" no es un diagnóstico cerrado.

Vuelve de inmediato aunque te hayan dado el alta: fiebre que vuelve, dificultad para respirar, no poder tragar, o vómito con sangre.

Para la clínica, apunta hoy mismo (te lo van a pedir y ya lo tienes): desde cuándo, de un lado o de los dos, sí o no fiebre, si todavía traga saliva, si babea, si la voz está apagada, si el cuello está rígido o torcido, vacunas al día, medicación habitual y la lista de lo que ya tomó hoy, y una foto de la garganta solo si ya era visible sin forzar la boca.

4) Árbol de decisión (para captura rápida)

1. ¿Puede tragar saliva y beber? → No → al punto 3, banderas rojas "ahora mismo", sin probar nada en casa.
2. ¿Babea, tiene la voz apagada o ruido al respirar? → Sí → punto 3, banderas rojas "ahora mismo".
3. ¿Alergia al ibuprofeno o a la aspirina, úlcera, asma, problema de corazón/hígado/riñón, anticoagulantes, ictus, embarazo o varicela? → Sí → solo paracetamol si no hay ninguna de sus contraindicaciones, y lo confirma el farmacéutico. No → ibuprofeno es una opción, también confirmada por el farmacéutico.
4. ¿Toma ya algo que lleve paracetamol (jarabe para la gripe, combinado, pastillas con otro nombre)? → Sí → no añadir nada más hasta que lo diga el farmacéutico; revisa la etiqueta ahora, en casa.
5. ¿El niño o el mayor de la casa tienen el mismo dolor? → Sí → ellos no calculan dosis aquí: etiqueta del envase y farmacéutico, con el peso a la mano.
6. ¿Mejoró con líquidos y con el medicamento siguiendo el envase? → Sí → mantener: sorbos, comida blanda, incorporado, frío en el cuello, casa. Mañana se reevalúa.
7. ¿No mejoró en 24-48 h, o llevas exactamente 3 días de uso continuo? → Sí → se para y se consulta. No se alarga por cuenta propia.

5) Cómo se ve el éxito en 24 horas (sin prometer curación)

Mañana, en tu metro, son tres preguntas y ya está:

• ¿Pudo beber y comer algo blando con menos dolor?
• ¿Traga su saliva sin esfuerzo, sin babear?
• ¿Bajó la fiebre, aunque la garganta siga molesta? Es normal: la garganta puede doler 2-3 días más aunque la fiebre ya no esté.

No hace falta estar sin dolor a las 24 horas. Necesita estar hidratado, sin fiebre alta y sin dificultad para tragar — eso es "va bien", y eso te deja a ti organizar la semana escolar.

Un guion corto para cuando te lo pregunten: "Mañana vamos al centro de salud con la medicación anotada; hoy a poder tragar: sorbos, comida blanda y voz en reposo. Vamos bien si mantiene líquidos y no tiene fiebre." Con eso basta.

Fuentes: NHS, "Ibuprofen for adults" (página revisada el 27 de agosto de 2025) y "Paracetamol for adults" (revisada el 24 de marzo de 2026), nhs.uk/medicines; comprobadas hoy, 7 de octubre.

Te lo dejé también como ficha de una página para tenerla a mano en la cocina: ficha-garganta-hoy-4e1fa2f1.pdf