A mi hijo le duele el oído desde anoche.

Esto no es un diagnóstico ni un sustituto de una consulta. Nada de esto calcula ni cambia una dosis, y nada de esto sirve para decidir si el niño necesita antibiótico: eso lo decide quien lo examine.

Lo primero, antes de cualquier remedio: hoy mismo debería verlo un profesional de salud, aunque el niño esté bien y el dolor sea leve. Lo que sigue es para que esta noche sea más llevadera y para que sepas cuándo hay que salir de casa de inmediato.

Un dato que me falta y que cambia la urgencia: ¿qué edad tiene tu hijo? Si tiene menos de 6 meses, la urgencia es otra.

1. Lo que ya probaste vs. mejores alternativas

Las gotas de aceite o de ajo: no las repitas. No son un remedio. El ajo es irritante y puede quemar la piel del conducto, y el aceite tapa justo lo que hay que ver. Si ya las pusiste, no trates de sacarlas. Dilo tal cual al médico: "ayer le puse aceite y ajo en el oído". Es información útil, no un problema.

Qué sí es razonable en casa esta noche:

• Siéntalo erguido, apoyado, no acostado boca arriba. Drena mejor y suele molestar menos.
• Paño tibio (nunca caliente) sobre el oído externo, 10-15 minutos cuando lo tolere. Prueba la tela con tu mano primero; un objeto caliente contra la piel del niño es una quemadura, o sea, un problema nuevo.
• Líquidos: agua o caldos, da igual cuál. Lo importante es que siga tomando, poco y a menudo. En plena semana escolar el niño puede pasar el día casi sin comer y que le duela al acostarse.
• Comida blanda que ya tengas en casa: arroz, sopa, pan, pasta, plátano. Come poco a lo largo del día, sin forzar.
• El analgésico: solo el que ya esté indicado por un médico o por el prospecto. No te doy dosis ni la calculo: el peso no la edad, y cada país y cada envase cambia de concentración. No sumes dos productos con el mismo ingrediente y no cambies nada por tu cuenta.
• Descanso y nada de aire seco. Si ya tienes un humidificador pequeño, o un cuenco con agua cerca de la cama, ayuda; no es obligatorio.

Lo que no tiene respaldo como "remedio casero": antibiótico sobrante de otro caso, gotas compradas por internet, polvos o infusiones.

2. Lo que no hacemos

• Nada dentro del conducto: ni aceite, ni ajo, ni agua, ni hisopos, ni jeringas. Nunca.
• Nada comprado por internet: gotas "naturales", extractos, tinturas.
• Nada de antibióticos que sobraron de otra persona o de una otitis anterior.
• No cambies ni suspendas ninguna medicina habitual por tu cuenta.
• No mires dentro con linterna ni pinzas. Mirar por fuera y desde arriba basta.
• No viertes agua en el oído si el tímpano podría estar perforado (drenaje amarillento o verdoso previo, o un golpe en el oído) o si podría haber un objeto pequeño dentro (una semilla o una abeja se hinchan con el agua).
• No uses pinzas ni extractores de objetos.
• No esperes "a ver si pasa" más de esta noche sin una consulta.

3. Banderas rojas: cuándo esto pasa a ser "ahora mismo"

Llama al servicio de emergencias local y ve ahora si hay cualquiera de estas:

• El niño está cada vez más dormido, blando, no reacciona, o cuesta despertarlo.
• Dolor de cabeza fuerte, cuello rígido, o dolor de cabeza con vómitos.
• Bebé de menos de 3 meses decaído, comiendo menos, o con menos pañales mojados.
• Hinchazón y enrojecimiento detrás de la oreja, o la oreja que sobresale hacia adelante.
• Fiebre con manchas rojas o moradas que no desaparecen al presionar fuerte con un vaso de cristal.
• Ruido al respirar, labios azulados, dificultad para respirar.
• Sospecha de que hay una pila de botón dentro y no aparece. Eso se resuelve hoy mismo, no mañana.
• Dolor muy intenso en el canal externo (oreja de nadadora) que empeora al tocar la oreja.
• Fiebre que no cede con lo que normalmente la baja, y un niño que no está mejor.

Y sin esperar a una urgencia, pero sin dejar pasar la semana:

• Si hoy empeora.
• Si el dolor no ha mejorado en 24-48 horas.
• Si al tercer día sigue igual o vuelve.
• Si el mismo dolor reaparece al día siguiente.

Cómo se ve el éxito en 24 horas (sin prometer curas)

• El niño come y bebe, aunque sea poco, y orina con normalidad.
• Dormir mejor: el dolor no lo despierta, o lo despierta menos.
• Menos llanto y menos agarrarse la oreja durante el día.
• Juega menos hoy: eso todavía no es "bueno", pero es mejor.

Nada de esto garantiza una curación; muchas otitis del niño se resuelven solas y otras necesitan revisión. El objetivo de esta noche es que llegue mejor al profesional, no sustituirlo.

Guion para el mensaje que puedes mandar ahora mismo

> "Buenas. [Nombre del niño], [edad], lleva desde [día/hora] con dolor en el [lado] del oído. Estado general: [bien / decaído], con fiebre de [X] desde [Y]. Le puse aceite/ajo anoche (solo si es cierto) y no le he dado nada más. Alergias: [X]. Medicación habitual: [X]. Podemos ir hoy por la mañana. ¿Nos darían algo para el dolor hasta verlo?"

Qué llevar y qué preguntar

Lleva anotado: la edad, cuándo empezó, si hay fiebre y desde cuándo, si hay salida y de qué color, si hubo resfriado antes, alergias y medicación habitual.

Pregunta: "¿Qué nos haría volver de inmediato?", "¿Hay que revisar el tímpano?", "¿Puede ir a la escuela mañana?".

Lo que esta guía no cubre: ninguna dosis de antibiótico, corticoide o gotas, ninguna edad mínima ni ningún tiempo de espera, ninguna recomendación de marca, y ningún número de emergencias de ningún país. Para eso hay que llamar al servicio de emergencias local.

Fuentes clínicas de esta guía: Royal Children's Hospital Melbourne, guía clínica de otitis media aguda; Manual Merck de Diagnóstico y Tratamiento, sección de oído, garganta y ojo. Revisadas hoy, 2026-10-19.

Si quieres, lo paso a una hoja de una página con estas notas para que la rellenes ahora y la lleves en el bolsillo: son cinco líneas, sin datos inventados.